Pep Guardiola ist out, ein Trainer aus dem Norden das nächste große Ding: Henrik Rydström vom schwedischen Meister Malmö FF wird weltweit für seine Spielidee konträr zu der des Katalanen gefeiert. Vorhang auf für den Relationismus, für Gefühle und Intuition.

Der Revolutionär trägt Glatze. Und der glattpolierte Schädel von Henrik Rydström hat durchaus Symbolcharakter. Der Trainer des schwedischen Meisters Malmö FF ist angetreten, um die Vorherrschaft des wohl berühmtesten Glatzkopfs der Fußballgeschichte zu stürzen: die von Pep Guardiola. Rydströms Spielidee des Relationismus hat dem Positionsspiel des großen Katalanen den Kampf angesagt.

Dabei war Rydström selbst einst wie so viele von Guardiola beeinflusst. Doch der 49-Jährige hat noch nie einfach nur kopiert - und überhaupt: Peps Stil zwänge die Spieler in ein Korsett. "Wie Gott" könne sich ein Trainer im Positionsfußball fühlen, steuert er die Profis doch wie ein Marionettenspieler. Rydström möchte seinen Plan mit den Spielern gemeinsam entwerfen, anders gesagt: Gott ist tot!

Dieser Satz stammt vom Philosophen Friedrich Nietzsche, und es ist kein Zufall, dass die italienische Internetseite L'ultimo uomo Rydströms Ansatz mit Nietzsches Nihilismus vergleicht, in Abgrenzung zum strengen Rationalismus eines Platon. Doch es ist mitnichten so, dass der Relationismus die Gültigkeit von Sinn und Ordnung verneint.

Jogo funcional, das funktionelle Spiel

Der Begriff geht auf den schottischen Trainer und Autor Jamie Hamilton zurück, der von einem Flirt "mit Chaos und Zufall" spricht. Die Wurzeln dieser Idee liegen im Südamerika der 1980er-Jahre, später hat Trainer Fernando Diniz sie bei Fluminense aufgegriffen, er sprach vom Jogo funcional, dem funktionellen Spiel.

Während Guardiolas Positionsspiel die Stars in ein vom Trainer vorgegebenes Schema und auf ein in Zonen unterteiltes Spielfeld presst, geht es bei Rydström um die Beziehungen der Spieler auf dem Platz zueinander und zum Ball. Um Instinkt, Gefühle und Intuition.

Rydström, der Literatur studiert und als Musikkritiker gearbeitet hat, formuliert es auf der Seite Fotbollskanalen so: Sein Team soll die Rockband sein, die auf der Bühne "explodiert", oder eine Jazzkapelle, die über einer Grundidee improvisiert. "Wir sprechen von 'Fuck-it-Mentalität'. Gegenüber dem Gegner, aber auch nach dem Motto: Verdammt, das ist Mist, aber wir hauen trotzdem alles raus, was wir haben!"

Das bedeutet keineswegs den Verzicht auf taktische Prinzipien. Die Basis ist ständige Kommunikation mittels abgesprochener Zeichen. Wie beim "Passen und gehen". Dazu kommt häufiges "Überladen". Dabei verlassen mehrere Spieler ihre Position und erzeugen in einer Zone des Gegners Überzahl. Der Relationismus treibt dieses Prinzip mitunter auf die Spitze.

Einflüsse bei Bayer Leverkusen

Kenner sahen in Argentiniens Weltmeisterfußball 2022 Spuren des Relationismus, bei Italiens Europameistern 2021, bei der SSC Neapel unter dem jetzigen italienischen Nationaltrainer Luciano Spalletti oder beim Real Madrid von Carlo Ancelotti, der traditionell mehr dem Instinkt seiner Ausnahmekönner vertraut als irgendwelchen Schemata.

Racing Santander verfolgt Malmös Ansatz und steht vor dem Aufstieg in Spaniens La Liga, Rydström sieht auch bei Bayer Leverkusen Einflüsse. Er selbst hat 2023 die schwedische Meisterschaft und 2024 das Double gewonnen, im Umgang mit seinen Spielern bedient er sich gerne Metaphern, oft entlehnt aus der Musik. Bei Bruce Springsteen zum Beispiel hat er den Spruch "Kein Rückzug, keine Kapitulation" (No retreat, no surrender) geklaut.

Rydströms Revolution ist selbst dem schwedischen "Sprachrat" nicht verborgen geblieben - er nahm "relationism" Ende 2023 als einen von 34 Begriffen in seine Liste neuer Wörter auf, neben "Kriegssponsor" oder "Cyber-Resilienz". Nimm das, Pep!

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